La capitale de la Colombie, Bogotá,
compte près de 7 millions d'habitants. Perchée à quelque 2680m
d'altitude au centre d'un immense plateau fertile - la savane
(sabana) de la Cordillère orientale - Santafé de Bogotá est
entourée de hautes montagnes, le Monserrate (3200m d'altitude) et
le Guadalupe (3320m).
Bogotá est en outre le siège du pouvoir
exécutif, législatif et judiciaire de gouvernement de
Colombie.
Située en haute altitude, Santafé de Bogotá présente
un climat moyen de 12°C à 14°C, avec des pointes de 22°C à 24°C le jour sous le soleil, et les chutes radicales à 6°C ou 4°C le soir, ce
qui est relativement froid.
A
visiter:
Le centre-ville et la Candelaria sont les quartiers
les plus intéressants pour les attraits touristiques. Comme ces
deux quartiers sont adjacents, on peut se rendre facilement à pied
d'un site à l'autre.
La Candelaria est un attrait touristique
d'importance. C'est un quartier historique situé en plein centre
ville qui a été préservé de la destruction lors de La Violencia.
Aujourd'hui c'est le plus beau quartier de Bogotá avec ses maisons
à balcons souvent rénovées par des artistes et ses édifices
coloniaux convertis en musées.
Plantée en pleine montagne sur
les flancs du Monserrate, la Candelaria est une oasis de
tranquillité avec ses rues étroites.
La plaza Bolívar est
l'unes des plazas les plus connues de la ville et même du pays à
cause de son passé historique. Dès les premiers temps de la
conquête, on y célébrait des messes autant que l'on y organisait
des fêtes somptueuses, des corridas, des marchés. On y tenait
procès. On y pendait et l'on y fouettait les
criminels.
L'Avenida Jiménez est une attraction en soi, les
esmeralderos. des commerçants d'émeraudes discutent avec
d'éventuels acheteurs et même avec les passants dès 8h le matin et
jusqu'à 17h ou 18h pour écouler leur marchandise, des pierres
brutes de toutes dimensions non encore taillées et d'un vert à
faire rêver.Tout ce marchande en pleine rue est tout à fait légal,
la police est omniprésente.
Santafé de Bogotá est une ville
tournée vers le tourisme et, outre la Candelaria, qui se présente
comme un musée en plein air, on peut y visiter une cinquantaine de
musées.
dont en autre, le Museo del Oro,le plus beau musee qui regroupe plus de
36000 vestiges, des milliers d'objets en or de toutes sortes: des
bijoux, des masques, des statuettes, de la vaisselles et d'autres
pièces de même que des poteries et des textiles présentés et
classés selon les différentes cultures indigènes.
AUTOUR DE BOGOTA
Si plusieurs excursions sont proposées dans les environs de Santafé de Bogotá, il serait impardonnable de manquer une visite à la cathédrale de sel de Zipaquirá, sans conteste la huitième merveille du monde. On ne pourrait pas non plus parler de Bogotá sans avoir vu la Laguna de Guatavita, où est né la légende de l'El Dorado, qui a donné les premières impulsions aux conquistadores pour partir à la conquête du territoire colombien.
La petite ville coloniale de Zipaquirá, à quelque 50 km de
Bogotá, est l'une des agglomérations les plus anciennes de
Colombie. Elle a été fondée le 18 juillet 1600.
La ville est
aussi un centre d'artisanat reconnu, il faut visiter sa Plaza de
Mercado pour en admirer sa production. On peut y acheter, entre
autres choses, des étoffes de laine, des figurines religieuses,
des cendriers, des vases et des candélabres en céramique, en
bronze et en d'autres matériaux, ainsi que des sculptures en
marbre ou en bloc de sel provenant de la mine. Mais c'est surtout
la visite de la catedral de Sal qui s'impose.
La catedral de Sal est une merveille. Une première
cathédrale avait été érigée au sein même de la mine de sel par les
mineurs dès 1954. Menacée de s'effondrer, elle fut fermée en 1992
pour raison de sécurité, on décida d'en construire une autre, le
travail fut confié à l'architecte Roswell Garavito
Pearl.
Inaugurée le 16 décembre 1995, elle est la quintessence
même de l'ingénierie et de l'art mettant en opposition sculptures,
jeux d'ombres et de lumières. Même si la religion n'est pas votre
tasse de thé, il faut convenir que cette cathédrale majestueuse,
immense, construite à même les parois de la mine à quelque 200m
sous terre a de quoi époustoufler les plus blasés.
La
cathédrale peut recevoir quelque 800 fidèles. On peut assister à
la messe tous les dimanches et jours de fête.
C'est dans La laguna de Guatavita, à plus de 3200m d'altitude qu'est née la légende de Guatavita. Le cacique Muisca se rendait en barque au milieu du lac couvert de poudre d'or et jetait dans ses eaux des émeraudes et des pièces d'or pour apaiser la colère du démon. C'est principalement la recherche de ce trésor fabuleux qui motiva les conquistadores à pénétrer à l'intérieur d'un pays au climat et aux populations inhospitaliers. Un lieu fascinant par sa légende et son histoire. Une excursion unique dans la nature et dans la temps. Un Pèlerinage dans la cordillère des Andes.
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